ไขมันที่ทำงานได้ดีอาจเป็นกุญแจสู่ความเจ็บป่วยในวัยชราที่น้อยลง

ไขมันของคุณทำหน้าที่ได้ดีแค่ไหน? ไม่ใช่คำถามที่มีคนถามบ่อยนัก อย่างไรก็ตาม การวิจัยในช่วงไม่กี่ปีมานี้ชี้ให้เห็นว่าการทำงานของเนื้อเยื่อไขมันหรือเนื้อเยื่อไขมันของเราเป็นหัวใจสำคัญที่ทำให้ร่างกายของเราเสื่อมโทรมตามอายุ และมีความเชื่อมโยงอย่างมากกับโรคในมนุษย์ เช่น เบาหวาน 2 มะเร็ง โรคอ้วนมักพัฒนา และเซลล์ไขมันได้รับการเปลี่ยนแปลงการทำงาน เมื่อเราอายุมากขึ้น ดังนั้น สุขภาพโดยรวมจึงไม่ได้ขึ้นอยู่กับปริมาณไขมันที่เราแบกรับเท่านั้น แต่ยังขึ้นอยู่กับการทำงานของเนื้อเยื่อไขมันของเราด้วย การศึกษาใหม่ของมหาวิทยาลัยโคเปนเฮเกนแสดงให้เห็นว่าแม้ว่าเนื้อเยื่อไขมันของเราจะสูญเสียหน้าที่ที่สำคัญไปตามอายุ แต่การออกกำลังกายในปริมาณมากอาจส่งผลดีอย่างมีนัยสำคัญ "สุขภาพโดยรวมมีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับการทำงานของเนื้อเยื่อไขมันของเรา ในอดีตเราถือว่าไขมันเป็นคลังพลังงาน ความจริงแล้ว ไขมันเป็นอวัยวะที่มีปฏิสัมพันธ์กับอวัยวะอื่นๆ และสามารถเพิ่มประสิทธิภาพการทำงานของเมแทบอลิซึม เหนือสิ่งอื่นใด เนื้อเยื่อไขมัน ปล่อยสารที่ส่งผลต่อเมแทบอลิซึมของกล้ามเนื้อและสมองเมื่อเรารู้สึกหิวและอีกมากมาย ดังนั้น เนื้อเยื่อไขมันจึงจำเป็นต้องทำงานอย่างที่ควรจะเป็น” ผู้ช่วยศาสตราจารย์ Anders Gudiksen จากภาควิชาชีววิทยามหาวิทยาลัยโคเปนเฮเกนอธิบาย การทำงานของเซลล์ไขมันแย่ลงตามวัย Gudiksen และกลุ่มเพื่อนร่วมงานได้ศึกษาบทบาทของอายุและการฝึกร่างกายในการรักษาการทำงานของเนื้อเยื่อไขมัน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง พวกเขาศึกษาไมโทคอนเดรีย ซึ่งเป็นโรงไฟฟ้าขนาดเล็กภายในเซลล์ไขมัน ไมโทคอนเดรียเปลี่ยนแคลอรี่จากอาหารเป็นพลังงานให้กับเซลล์ เพื่อรักษากระบวนการชีวิตภายในเซลล์ พวกเขาจำเป็นต้องทำงานอย่างเหมาะสม นักวิจัยได้เปรียบเทียบประสิทธิภาพของไมโทคอนเดรียในกลุ่มผู้ชายชาวเดนมาร์กที่ไม่ได้รับการฝึกอบรม อายุน้อยและสูง วัย ได้รับการฝึกฝนในระดับปานกลาง ผลลัพธ์แสดงให้เห็นว่าความสามารถของไมโทคอนเดรียในการหายใจ เช่น ผลิตพลังงาน จะลดลงตามอายุ โดยไม่คำนึงว่าบุคคลนั้นออกกำลังกายมากน้อยเพียงใด อย่างไรก็ตาม Anders Gudiksen อธิบายว่า: "แม้ว่าการทำงานของไมโทคอนเดรียจะลดลงตามอายุ เราจะเห็นได้ว่าการออกกำลังกายตลอดชีวิตในระดับสูงนั้นให้ผลในการชดเชยที่ทรงพลัง ในกลุ่มของผู้ชายสูงวัยที่ได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดี เซลล์ไขมันจะสามารถหายใจได้มากกว่าผู้ชายสูงวัยที่ไม่ได้รับการฝึกฝนถึงสองเท่า " การฝึกอบรมมากขึ้นหมายถึงของเสียในเซลล์น้อยลง เช่นเดียวกับที่เครื่องยนต์ของรถยนต์ก่อให้เกิดของเสียเมื่อเปลี่ยนสารเคมีให้เป็นพลังงานที่ใช้งานได้ ไมโทคอนเดรียก็เช่นกัน ของเสียจากไมโทคอนเดรียมาในรูปของอนุมูลอิสระของออกซิเจนหรือที่เรียกว่า ROS (Reactive Oxygen Species) ROS ที่ไม่ถูกกำจัดทำลายเซลล์ และทฤษฎีปัจจุบันก็คือ ROS ที่เพิ่มขึ้นสามารถนำไปสู่โรคต่างๆ มากมาย เช่น มะเร็ง เบาหวาน โรคหัวใจและหลอดเลือด และอัลไซเมอร์ ดังนั้นกฎระเบียบของ ROS จึงมีความสำคัญ "กลุ่มคนสูงอายุที่ฝึกส่วนใหญ่สร้าง ROS น้อยลงและคงฟังก์ชันการทำงานเพื่อกำจัดมัน แท้จริงแล้ว ไมโทคอนเดรียของพวกเขาดีกว่าในการจัดการของเสียที่ผลิตในเซลล์ไขมัน ซึ่งส่งผลให้เกิดความเสียหายน้อยลง ดังนั้น การออกกำลังกายจึงมีผลอย่างมากต่อการรักษาสุขภาพ ของเนื้อเยื่อไขมัน และด้วยเหตุนี้อาจช่วยรักษาโรคบางอย่างได้เช่นกัน” Gudiksen กล่าว นักวิจัยยังเห็นได้ว่าผู้สูงอายุที่ออกกำลังกายมากที่สุดตลอดชีวิตมีไมโตคอนเดรียมากขึ้น ทำให้หายใจได้มากขึ้น และเหนือสิ่งอื่นใด ความสามารถในการปล่อยฮอร์โมนที่เกี่ยวข้องกับไขมันซึ่งมีความสำคัญต่อสมดุลพลังงานของร่างกายมากขึ้น 'ผลลัพธ์ของเราแสดงให้เห็นว่าคุณสามารถฝึกเนื้อเยื่อไขมันของคุณในระดับที่สูงมากได้ แต่คุณไม่จำเป็นต้องปั่นจักรยาน 200 กม. ต่อสัปดาห์เพื่อให้ได้ผลในเชิงบวก สิ่งที่คุณไม่ควรทำคือไม่ทำอะไรเลย" Anders Gudiksen กล่าวสรุป ผู้ซึ่งหวังว่าโลกแห่งการวิจัยจะให้ความสำคัญกับสิ่งที่ผู้คนสามารถทำได้เพื่อรักษาสุขภาพของเนื้อเยื่อไขมัน ขั้นตอนต่อไปสำหรับนักวิจัยของ UCPH คือการตรวจสอบว่าความเสียหายของเซลล์เกิดขึ้นเมื่อผู้คนไม่ออกกำลังกายและผลกระทบนี้มีผลอย่างไรต่อร่างกายโดยรวมเมื่อเวลาผ่านไป ในขณะเดียวกัน นักวิจัยกำลังสำรวจวิธีที่จะจัดการกับกลไกในไมโทคอนเดรียทางเภสัชวิทยาที่เปลี่ยนแคลอรี่เป็นความร้อนแทนที่จะสะสมแคลอรี่ในรูปของไขมัน และลดการผลิตอนุมูลออกซิเจนที่เป็นอันตราย