คดีฆาตกรรม

การศึกษาใหม่ของนักจิตวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยวอชิงตันเปิดตัวด้วยการทุบตีและสังหารอย่างโหดเหี้ยมบนถนนในแฟร์แบงค์ส อลาสก้า มีการปรากฏตัวเป็นจี้โดย Julia Roberts และดาราคนอื่น ๆ จบลงด้วยความเชื่อมั่นของชายสองคนตามการชี้ตัวของพยานของจำเลยจากระยะ 450 ฟุต และในโพสต์สคริปต์ ศาลอุทธรณ์มีคำสั่งให้พิจารณาคดีใหม่โดยอิงจาก "การทดลองทางวิทยาศาสตร์" และการสนทนาที่ดำเนินการโดยคณะลูกขุนนอกศาล โดยที่ผู้พิพากษาไม่ทราบ ในระหว่างนั้น มีการสำรวจขีดจำกัดของระบบการเห็นของมนุษย์ ลอฟตัสซึ่งให้การในฐานะพยานผู้เชี่ยวชาญในคดีนี้ ได้ตรวจสอบว่าทำไมการระบุตัวบุคคลใกล้ชิดจึงง่ายกว่าการระบุระยะไกลในวารสาร Psychonomic Bulletin & Review ฉบับหน้า “เมื่อคุณมองเห็นสิ่งใดในระยะไกล ระบบการมองเห็นของมนุษย์จะเริ่มสูญเสียรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ยิ่งระยะห่างมากเท่าไหร่ รายละเอียดยิ่งหยาบมากขึ้นเท่านั้น” ลอฟตัสกล่าว "ที่ความสูง 10 ฟุต คุณอาจมองไม่เห็นขนตาบนใบหน้าของคนๆ หนึ่ง ที่ความสูง 200 ฟุต คุณจะมองไม่เห็นดวงตาของคนๆ หนึ่งด้วยซ้ำ ที่ความสูง 500 ฟุต คุณจะมองเห็นศีรษะของคนๆ นั้น แต่เป็นภาพเบลอขนาดใหญ่เพียงภาพเดียว ที่นั่น คือความเท่าเทียมกันระหว่างขนาดและความพร่ามัว การทำบางสิ่งให้เล็กลงจะทำให้คุณสูญเสียรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ไป" ผู้ร่วมวิจัยคือ Erin Harley ซึ่งเพิ่งได้รับปริญญาเอกที่ UW และปัจจุบันเป็นนักวิจัยหลังปริญญาเอกที่ University of California at Los Angeles การวิจัยได้รับทุนจากสถาบันสุขภาพจิตแห่งชาติ นักวิจัยได้ทำการทดลองหลายครั้งเพื่อสร้างความสัมพันธ์ระหว่างความพร่ามัวและระยะทาง ประการแรก พวกเขาเริ่มต้นด้วยภาพเล็กๆ น้อยๆ ของบุคคลที่มีชื่อเสียงซึ่งไม่สามารถจดจำได้ เช่น โรเบิร์ตส์ ไมเคิล จอร์แดน เจนนิเฟอร์ โลเปซ บิลล์ เกตส์ และประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู บุช ต่อจากนั้น นักวิจัยค่อยๆ สร้างภาพให้ใหญ่ขึ้นจนอาสาสมัครสามารถระบุคนดังแต่ละคนได้ พวกเขาบันทึกขนาดที่คนดังแต่ละคนจำได้และแปลงให้เป็นระยะทางที่สอดคล้องกัน ลอฟตัสและฮาร์ลีย์ทำการทดสอบที่คล้ายกันโดยใช้ภาพคนดังที่เบลอในขั้นต้น และค่อยๆ อธิบายให้ชัดเจนจนกว่าผู้เข้าร่วมการทดสอบจะสามารถจดจำคนดังได้ ครั้งนี้พวกเขาบันทึกจำนวนการเบลอที่ทำให้ไม่สามารถจดจำใบหน้าได้ อาสาสมัครทั้งหมดในการทดลองมีการมองเห็น 20/20 ที่ไม่ได้แก้ไขหรือแก้ไขเป็นอย่างน้อย "เราพิจารณาแล้วว่าความพร่ามัวและระยะทางเท่ากันจากมุมมองของระบบภาพ" ลอฟตัสกล่าว "เมื่อคุณสร้างภาพให้เล็กลง คุณจะสูญเสียข้อมูลในลักษณะเดียวกับที่เกิดขึ้นเมื่อคุณทำให้ภาพใหญ่แต่ทำให้ภาพเบลอ นั่นคือเหตุผลที่เมื่อพยานบอกว่าพวกเขาดูบางสิ่งจากระยะ 120 ฟุต เช่น ฉันสามารถถ่ายภาพและ รู้ว่าต้องเบลอเท่าไหร่ถึงจะเข้ากับระยะนั้น” สูตรของลอฟตัสสำหรับรายละเอียดที่หายไปขึ้นอยู่กับการมองเห็น 20/20 และแสงในเวลากลางวันปกติ สามารถปรับเป็นเวลากลางคืนหรือเมื่อบุคคลมีสายตาดีมากหรือไม่ดี ในกรณีของแฟร์แบงค์ พยานที่ยืนห่างออกไปหลายช่วงตึกมองว่าการทุบตีชายคนหนึ่งโดยผู้ต้องสงสัยสี่คนในปี 1997 ผู้ต้องสงสัยถูกผูกติดอยู่กับการทุบตีชายคนที่สองถึงแก่ชีวิต แต่อาชญากรรมนั้นไม่มีพยาน อย่างไรก็ตาม ผู้ต้องสงสัยถูกผูกติดกับการ ฆาตกรรม ด้วยหลักฐานแวดล้อม พยานซึ่งเห็นการตีที่ไม่เป็นอันตรายถึงชีวิตจากระยะประมาณ 450 ฟุต ภายหลังระบุผู้ต้องสงสัยสองคนจากการจัดแถวถ่ายรูปของตำรวจ นอกจากนี้เขายังระบุทั้งสองในการพิจารณาคดีในภายหลัง ลอฟตัสยังให้การในฐานะพยานผู้เชี่ยวชาญ โดยสังเกตว่าการระบุตัวบุคคลจากความสูง 450 ฟุตนั้นเทียบเท่ากับการนั่งในอัฒจันทร์กลางสนามที่แยงกี้สเตเดี้ยมในนิวยอร์ก และสามารถจดจำใครบางคนในที่นั่งหลังเหย้าเพลทได้ คณะลูกขุนตัดสินชายสี่คนเมื่อสิ้นสุดการพิจารณาคดีในปี 2542 แต่เรื่องราวไม่ได้จบเพียงแค่นั้น Loftus เริ่มการวิจัยของเขาและในปี 2546 พบว่านักข่าวหนังสือพิมพ์คนหนึ่งกลายเป็นศาสตราจารย์ด้านสื่อสารมวลชนโดยให้นักเรียนของเขาสัมภาษณ์ผู้ที่เกี่ยวข้องในคดีนี้ คณะลูกขุนสี่คนยอมรับว่าทำการทดลองระหว่างพักการพิจารณาคดี โดยคิดว่าพวกเขาได้รับอนุญาตให้ทำเช่นนั้น พวกเขามีคณะลูกขุนอย่างน้อยหนึ่งคนก้าวออกไปตามระยะทางที่กำหนดและดูว่าคนอื่นจำพวกเขาได้หรือไม่ ลูกขุนคนหนึ่งกล่าวว่าแม้เขาจะสายตาไม่ดีและจำใบหน้าไม่ได้ในระยะนั้น แต่เขาก็เชื่อลูกขุนคนอื่นๆ เพราะพวกเขาทำได้ คณะลูกขุนกล่าวว่าสิ่งนี้ทำให้การระบุตัวพยานมีความน่าเชื่อถือ ในช่วงปลายปี 2547 ศาลอุทธรณ์มีการพิจารณาคดีใหม่ “มันชัดเจนมากขึ้นว่ามีปัญหาร้ายแรงเกี่ยวกับคำให้การของพยาน” ลอฟตัสกล่าว "การระบุที่ผิดพลาดสามารถเกิดขึ้นได้ และคุณภาพของความทรงจำจะถูกจำกัดโดยระยะทางที่พยานเห็นบุคคล การวิจัยนี้ซึ่งระบุความสัมพันธ์ทางคณิตศาสตร์ระหว่างคุณภาพความทรงจำและระยะทาง ส่งผลให้เราสามารถนำเสนอข้อมูลที่หยั่งรู้แก่คณะลูกขุนได้ ซึ่งสามารถช่วยให้ตัดสินใจได้ดีที่สุดในแต่ละกรณี" ลอฟตัสกล่าวว่าเอฟเฟ็กต์ความพร่ามัวจากระยะไกลไม่ได้มีลักษณะเฉพาะสำหรับใบหน้า และยังแสดงให้เห็นในการทดลองในห้องปฏิบัติการโดยใช้รูปภาพของยานพาหนะ นอกห้องพิจารณาคดี เขาเห็นการนำไปใช้ประโยชน์อื่นๆ มากมายสำหรับการวิจัย สิ่งเหล่านี้รวมถึงการออกแบบอุปกรณ์ตรวจจับเพื่อตรวจจับผู้ก่อการร้ายและความน่าเชื่อถือของผู้คนในการระบุตำแหน่งที่มีศักยภาพสำหรับอาวุธทำลายล้างสูงจากภาพถ่ายทางอากาศ